Lähtudes oma tegevuses riiklikust õppekavast on valminud sisukad haridus- ja vabaaja programmid.  Eesti Rahva Muuseumi haridusprogrammid lähtuvad viiest põhimõttest:

1. Seos  õppekavaga – programmid lähtuvad riiklikust õppekavast ning lõimivad erinevaid õppeaineid, mis võimaldab aineõpetajatel ühiselt õppetööd muuseumis planeerida.
2. Koostöö – programmid on valminud koostöös näituste kuraatorite, teadlaste ning tegevõpetajatega, arvestades nii õpilaste kui õpetajate vajadusi ja ootusi.
3. Õpikeskkond – meie näitused on unikaalne õpikeskkond, mis elustab raamatutarkused, annab õpitavast tervikpildi ning loob seosed tegeliku eluga.
4. Õppijakesksus –kasutades eakohaseid aktiiv- ja avastusõppemeetodeid arendame õpilastes loovust,  koostööd, oskust infot otsida, analüüsida ning tulemusi esitada.Meie programmides saab näha, katsuda, kuulata, maitsta ning kogeda.
5. Külastajasõbralikkus – lähtume külastaja soovidest, vajadustest ja võimalustest.